건강기능식품이란?

건강기능식품이라고 하면 비타민이나 오메가3, 유산균처럼 건강을 위해 챙겨 먹는 제품을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 건강에 좋아 보인다고 해서 모두 건강기능식품으로 분류되는 것은 아니에요. 우리나라에서는 기능성과 안전성에 대한 기준을 충족하고, 식품의약품안전처의 인정을 받은 제품만 건강기능식품으로 표시할 수 있게 되어 있습니다.

건강기능식품의 정의

건강기능식품은 인체에 유용한 기능성을 가진 성분이나 원료를 사용해 만든 식품을 말해요. 여기서 기능성은 영양소를 보충하거나, 신체의 정상적인 기능 유지에 도움을 줄 수 있는 작용을 의미합니다. 예를 들어, 혈행 건강에 도움을 줄 수 있는 오메가3, 장 건강에 도움을 줄 수 있는 프로바이오틱스처럼 원료별로 인정받은 기능성이 다른데요. 제품에 사용할 수 있는 기능성 표현 역시 정해져 있으므로, 임의로 질병을 치료하거나 예방한다고 광고할 수는 없습니다.

일반 식품과의 차이

일반 식품과 건강기능식품의 가장 큰 차이는 기능성을 공식적으로 인정받았는지에 있어요. 요구르트나 견과류, 채소처럼 건강에 도움이 되는 식품이라도 별도의 기능성 인정을 받지 않았다면 일반 식품으로 분류합니다. 또한 비타민이나 유산균 성분이 들어 있는 제품이라도 건강기능식품 인증을 받지 않았다면 일반 식품일 수 있어요. 따라서 제품을 고를 때는 이름이나 광고 문구만 보는 것이 아니라, 포장에 건강기능식품 마크가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

건강기능식품 등급, 어떻게 구분할까

'건강기능식품 1등급'이라는 표현의 진실

인터넷에서 건강기능식품을 검색하다 보면 '건강기능식품 1등급', '최고 등급 영양제' 같은 표현을 쉽게 볼 수 있습니다. 하지만 우리나라에는 건강기능식품을 1등급, 2등급처럼 공식적으로 나누는 제도가 없어요. 식품의약품안전처 역시 건강기능식품에 최고 등급이나 1등급 같은 인증을 부여하지 않습니다.

따라서 제품 광고에서 '1등급 건강기능식품'이라는 표현을 봤더라도 국가기관이 해당 제품의 우수성을 등급으로 보증했다는 의미는 아니에요. 이러한 표현은 소비자의 관심을 끌기 위한 마케팅 문구로 사용되는 경우가 많아서, 제품의 실제 기능성이나 품질 기준과는 구분해서 볼 필요가 있습니다.

건강기능식품은 등급으로 우열을 가리는 것이 아니라, 식품의약품안전처가 인정한 기능성 원료를 사용했는지와 정해진 제조·표시 기준을 충족했는지를 바탕으로 관리됩니다. 제품을 비교할 때도 '몇 등급인지'보다 어떤 기능성 원료를 사용했는지, 1일 섭취량에 기능성 성분이 얼마나 들어 있는지, 제품에 표시된 기능성 내용이 무엇인지를 확인하는 것이 더 중요합니다.

기능성 인정 체계 이해하기

건강기능식품의 기능성은 제조사가 임의로 정하는 것이 아닙니다. 기능성 원료는 안전성과 기능성에 관한 자료를 바탕으로 식품의약품안전처의 기준에 따라 인정받아야 하며, 인정된 기능성 내용만 제품에 표시하거나 광고할 수 있어요.

예를 들어 프로바이오틱스는 '유산균 증식 및 유해균 억제·배변 활동 원활·장 건강에 도움을 줄 수 있음', 오메가3는 원료와 함량 기준에 따라 혈중 중성지질 개선이나 혈행 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 표시할 수 있습니다. 반면 건강기능식품을 질병의 치료제처럼 표현하거나, 인정받지 않은 효과를 추가해 광고하는 것은 허용되지 않아요.

이처럼 기능성 인정은 제품의 순위를 정하는 제도가 아니라, 해당 원료가 어떤 기능성을 표시할 수 있는지를 정하는 관리 체계입니다. 같은 기능성 원료를 사용한 제품이라도 원료 함량과 부원료 구성, 섭취량, 제형 등이 다를 수 있으므로 실제 제품의 표시 사항을 함께 살펴봐야 합니다.

고시형과 개별인정형 원료 차이

건강기능식품에 사용되는 기능성 원료는 크게 고시형 원료와 개별인정형 원료로 나뉩니다. 고시형 원료는 식품의약품안전처가 기능성과 제조·사용 기준을 건강기능식품 공전에 정해 놓은 원료예요. 비타민과 무기질, 오메가3, 프로바이오틱스처럼 널리 사용되는 원료가 대표적이며, 정해진 규격과 기준을 충족하면 여러 업체가 제품 제조에 활용할 수 있습니다.

개별인정형 원료는 기업이 특정 원료의 안전성과 기능성을 입증하는 자료를 제출하고, 식품의약품안전처의 심사를 거쳐 개별적으로 인정받은 원료입니다. 같은 식물이나 식품에서 얻은 원료라도 제조 방법과 지표 성분, 기능성 근거가 다르면 별도의 개별인정 절차를 거칠 수 있어요.

다만 개별인정형 원료가 고시형 원료보다 더 높은 등급이거나 무조건 우수하다는 뜻은 아닙니다. 두 원료는 인정받는 절차와 활용 범위가 다를 뿐이며, 어느 쪽이 더 좋은지는 원료 유형만으로 판단할 수 없어요. 제품을 선택할 때는 고시형인지 개별인정형인지만 보기보다 실제 기능성 내용과 함량, 섭취 방법이 자신에게 적합한지를 확인하는 것이 중요합니다.

건강기능식품 공전이란?

공전의 역할과 기준

건강기능식품 공전은 식품의약품안전처가 건강기능식품의 원료와 제조, 품질관리, 기능성 표시 기준 등을 정리해 놓은 공식 기준서입니다. 고시형 기능성 원료 역시 공전에 등재되어 관리되는데, 공전에는 사용할 수 있는 원료의 규격과 제조 기준, 기능성 내용, 1일 섭취량, 섭취 시 주의 사항 등이 상세하게 수록되어 있어요. 제조사는 이런 기준을 충족해야 건강기능식품으로 제품을 생산하고 판매할 수 있습니다.

또한 공전은 기능성 원료를 사용하는 기준뿐 아니라 제품의 품질을 일정하게 유지하기 위한 관리 기준 역할도 합니다. 따라서 같은 고시형 원료를 사용하는 제품이라면 제조사와 관계없이 공전에 정해진 기준을 충족해야 해요.

소비자가 확인하는 방법

일반 소비자가 공전의 내용을 모두 확인할 일은 많지 않지만, 건강기능식품을 선택할 때 공전에서 관리하는 기준은 제품 표시 사항을 통해 간접적으로 확인할 수 있어요. 제품에 표시된 기능성 내용과 섭취량, 섭취 시 주의 사항은 공전이나 개별인정 내용을 바탕으로 작성되기 때문입니다.

더 자세한 내용을 확인하고 싶다면 식품의약품안전처의 식품안전나라에서 건강기능식품 공전과 기능성 원료 정보를 검색할 수 있습니다. 제품에 표시된 기능성 표현이 어떤 근거로 인정됐는지, 고시형 원료인지 개별인정형 원료인지도 함께 확인할 수 있어 건강기능식품을 이해하는 데 도움이 됩니다.

건강기능식품 종류

비타민·미네랄

비타민과 미네랄은 가장 대표적인 건강기능식품입니다. 우리 몸의 정상적인 생리 기능을 유지하는 데 필요한 영양소로, 식사를 통해 충분히 섭취하는 것이 가장 좋지만, 특정 영양소의 섭취가 부족한 경우 건강기능식품으로 보충하기도 해요.

비타민은 비타민A, 비타민C, 비타민D처럼 종류마다 기능이 다르며, 미네랄 역시 칼슘, 마그네슘, 아연, 철 등 각각 인체에서 담당하는 역할이 다릅니다. 따라서 여러 성분이 많이 들어 있는 제품이 무조건 좋은 것이 아니라, 자신의 식습관과 부족한 영양소를 고려해 선택하는 것이 중요해요.

프로바이오틱스·오메가3 등 기능성 원료

건강기능식품에는 비타민과 미네랄 외에도 다양한 기능성 원료가 사용됩니다. 대표적으로 프로바이오틱스는 장 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료이며, 오메가3는 혈중 중성지질 개선이나 혈행 건강 등에 도움을 줄 수 있는 원료로 잘 알려져 있습니다.

이 밖에도 루테인·지아잔틴, 밀크씨슬 추출물, 코엔자임Q10, MSM, 홍삼 등 목적에 따라 다양한 기능성 원료가 사용됩니다. 다만 같은 원료를 사용했다고 하더라도 기능성 성분의 함량이나 1일 섭취량, 함께 배합된 부원료는 제품마다 차이가 있을 수 있으므로 표시 사항을 함께 확인하는 것이 좋아요.

대표적인 건강기능식품 예시

현재 식품의약품안전처에서 인정하고 있는 건강기능식품의 기능성은 매우 다양해요. 대표적으로는 앞서 언급했던 비타민과 무기질, 프로바이오틱스, 오메가3, 홍삼, 루테인·지아잔틴, 밀크씨슬 추출물, 코엔자임Q10, 글루코사민, MSM 등이 있으며, 각각 인정받은 기능성과 섭취 대상이 다릅니다.

중요한 점은 제품명을 보고 건강기능식품 여부를 판단하기보다, 포장에 표시된 건강기능식품 인증마크와 기능성 내용을 확인하는 것입니다. 같은 이름이나 비슷한 성분을 사용한 제품이라도 일반 식품과 건강기능식품이 함께 판매되는 경우가 있기 때문에 구매 전에 표시 사항을 확인하는 습관을 갖는 것이 도움이 될 수 있어요.

건강기능식품은 어떻게 선택해야 할까

기능성 원료 확인하기

건강기능식품을 선택할 때 가장 먼저 확인해야 하는 것은 제품명이 아니라 어떤 기능성 원료가 들어 있는지입니다. 같은 '눈 건강', '장 건강', '혈행 건강'을 내세우는 제품이라도 사용된 원료와 기능성 성분의 함량은 제품마다 차이가 있을 수 있어요. 또한 동일한 원료라도 하루 섭취량 기준의 기능성 성분 함량이 다를 수 있으므로, 제품 전면의 광고 문구보다 원재료명과 기능성 원료, 1일 섭취량을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

기능성 내용과 섭취 대상 확인

건강기능식품은 모든 사람에게 동일한 효과를 기대하는 제품이 아닙니다. 제품마다 인정받은 기능성과 섭취 대상이 다르므로 자신의 건강 상태와 목적에 맞는 제품을 선택해야 해요.

예를 들어 장 건강이 고민이라면 프로바이오틱스, 혈행 건강 관리가 필요하다면 오메가3처럼 인정받은 기능성을 확인하는 것이 중요합니다. 또한 어린이, 임산부, 고령자처럼 섭취 대상에 따라 주의 사항이 달라질 수 있으므로, 제품에 표시된 섭취 대상과 섭취 시 주의 사항도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

인증 마크와 표시 사항 읽는 법

건강기능식품은 제품 포장에 건강기능식품 인증 마크와 함께 기능성 내용, 기능성 원료, 1일 섭취량, 섭취 방법, 섭취 시 주의 사항 등을 표시하게 되어 있어요. 이러한 표시 사항은 식품의약품안전처의 기준에 따라 작성되므로 제품을 비교할 때 가장 신뢰할 수 있는 정보입니다. 따라서 제품을 선택할 때는 광고 문구보다 인증 마크와 표시 사항을 먼저 확인하는 습관을 들이는 것을 권장해요.

건강기능식품 등급과 관련된 질문들

 

건강기능식품에도 1등급, 2등급이 있나요?

아니요. 우리나라에는 건강기능식품을 1등급이나 2등급으로 구분하는 공식 제도가 없습니다. 식품의약품안전처도 건강기능식품에 등급을 부여하지 않으며, '1등급 건강기능식품'과 같은 표현은 공식 인증이 아닌 마케팅 문구인 경우가 많아요.

 

 

개별인정형 원료가 고시형 원료보다 더 좋은 건가요?

반드시 그렇지는 않습니다. 고시형과 개별인정형은 기능성을 인정받는 방식이 다를 뿐, 우열을 의미하는 구분은 아니에요. 제품을 선택할 때는 원료 유형보다 인정받은 기능성과 함량, 섭취 대상 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

건강기능식품 인증 마크만 확인하면 믿고 구매해도 되나요?

인증 마크는 해당 제품이 건강기능식품 기준을 충족했다는 의미입니다. 다만 자신의 건강 상태와 필요한 기능성에 맞는 제품인지는 별도로 확인해야 합니다. 기능성 내용과 1일 섭취량, 섭취 시 주의 사항까지 함께 살펴보는 것이 필요해요.

 

 

건강기능식품은 많이 먹을수록 효과가 좋은가요?

아닙니다. 건강기능식품은 제품마다 정해진 1일 섭취량과 섭취 방법이 있으며, 이를 초과해 섭취한다고 해서 기능성이 더 커지는 것은 아닙니다. 오히려 일부 영양소나 기능성 원료는 과다 섭취 시 이상 반응이 나타날 수 있으므로 제품에 표시된 섭취 기준을 지키는 것이 무엇보다 중요해요.